1844, 20 мая (1 июня)
Родился в Петербурге в семье потомственных дворян.
1855
Начиная с этого года семья Поленовых проводит летние месяцы в своем имении Имоченцы Олонецкой губернии.
1858
Знакомство с картиной А.А. Иванова Явление Христа народу, выставленной в Академии художеств в Петербурге.
1859
Начинает брать уроки рисования и живописи у П.П. Чистякова. Посещает классы Ф.И. Иордана в Академии художеств.
1861-1863
Переезжает с родителями в Петрозаводск, учится в гимназии.
1863
Поступает на физико-математический факультет Петербургского университета и в Академию художеств вольноприходящим учеником. Знакомство с И.Е. Репиным.
1869
Получает в Академии художеств малую золотую медаль за программу Иов и его друзья.
1871
Оканчивает университет и Академию художеств.
1872-1876
Пенсионерская командировка.
1876
Возвращается в Россию. Удостаивается звания академика.
1877
Приезжает в Москву. Пишет этюды кремлевских соборов и теремов. Исполняет этюд Московский дворик.
1878
Окончательно поселяется в Москве. Пишет картины Московский дворик. Бабушкин сад. Избран членом Товарищества передвижников. Принимает участие в деятельности Абрамцевского кружка.
1879
Пишет картину Заросший пруд.
1881-1882
Первое путешествие на Восток в связи с работой над картиной Христос и грешница.
1882
Женится на Н.В. Якунчиковой. Начинает преподавать в Московском училище живописи, ваяния и зодчества.
1883-1884
Работает в Италии над эскизами и этюдами для картины Христос и грешница.
1885
Экспонирует на выставке ТПХВ коллекцию этюдов из путешествия на Восток
в 1881-1882.
1886
Заканчивает картину Больная.
1887
На выставке ТПХВ экспонирует картину Христос и грешница.
1888
Картина На Тивериадском (Генисаретском) озере.
1890
Покупает имение Бёхово на Оке.
1891-1892
Строит по своему проекту усадебный дом, задуманный как народный музей. Пишет картину Ранний снег.
1892-1893
Пишет картины Стынет. Осень на Оке близ Тарусы, Золотая осень.
1894
Заканчивает картину Мечты.
1895
В Риме работает над картиной Среди учителей (1896).
1897-1898
Исполняет эскизы декораций к Орфею К. Глюка в Русской частной опере.
1899
Второе путешествие на Восток. Исполняет этюды к циклу картин Из жизни Христа.
1890-1900-е
Работает над картинами цикла Из жизни Христа.
1902
Разрабатывает программу стенных росписей для музея изящных искусств в Москве.
1903
Исполняет проект церкви для села Бёхово(построена в 1906).
1904
В Борке по своему проекту строит мастерскую — «Аббатство».
1906
В Большом зале Московской консерватории исполнена опера Поленова Призраки Эллады.
1907
Путешествие по городам Германии и Италии.
1909-1910
В Петербурге, Москве и в других городах России, а также в Праге состоялись выставки картин цикла Из жизни Христа.
1910
Путешествие по городам Германии.
1911
Путешествие по городам Франции, Испании,Греции. На средства Поленова строится школа в селе Страхово, расположенном рядом с Бёховым.
1914
В Москве устраивается выставка картин цикла Из жизни Христг в пользу раненых Первой мировой войны.
1915
По проекту Поленова в Москве строится дом для «Секции содействия фабричным и деревенским театрам» (с 1921 - Дом театрального просвещения имени академика В.Д. Поленова).
1918-1919
Живет в Борке. Пишет этюды и картину Разлив на Оке.
1920-1921
Для светового театра-диорамы исполняет 65 небольших картин, представляющих кругосветное путешествие.
1924
Первая персональная выставка в Государственной Третьяковской галерее к восьмидесятилетию со дня рождения.
1926
Поленову присвоено звание народного художника Республики.
1927, 18 июля
Скончался в Борке. Похоронен на кладбище в Бёхове.